MATEO LÓPEZ-VICTORIA
Departamento de Ecología Animal y Zoología Especial, Heinrich-Buff-Ring 29, 35392,
Giessen, Alemania. sv6682@bio.uni-giessen.de
RESUMEN
Se aportan nuevos aspectos sobre la historia natural de los saurios de la Isla de
Malpelo y, como complemento al Libro Rojo de reptiles de Colombia, se plantea su
nivel de amenaza y clasificación según los criterios de la UICN.
Palabras clave. Anolis, Diploglossus, Phyllodactylus, lagartos neotropicales, Fauna
de Colombia.
ABSTRACT
New data on the natural history for the lizards of Malpelo Island are given. The
threats and their categories are presented too.
Key words. Anolis, Diploglossus, Phyllodactylus, Neotropical lizards, Fauna of
Colombia.
INTRODUCCIÓN
En la isla oceánica de Malpelo, en el Pacífico
colombiano (4 00’ 11’’ W, 81 36’ 30’’ N),
habitan tres especies de lagartos endémicos
(Graham 1975). Por su remota ubicación
(a más de 380 km de la costa continental),
difícil acceso y extremas condiciones
climáticas, es poco lo que se conoce sobre la
reducida fauna y aún más reducida flora de
la isla. De los saurios existen publicaciones
sobre las descripciones como especies
nuevas (O’Shaughnessy 1874, Stejneger
1900, Huey 1975), sobre su historia natural
y taxonomía (Slevin 1928, Dunn 1939, Huey
1975, Kiester 1975, Rand et al. 1975), sobre
aspectos generales de la genética de dos
de ellos (Stamm & Gorman 1975, Webster
1975), y sobre algunas observaciones
fragmentarias en trabajos compilatorios y de
inventarios (Prahl 1990, Brando et al. 1992,
Álvarez-Rebolledo 1999). Buena parte de
lo que hasta ahora se conoce proviene de una expedición liderada por el Instituto
Smithsonian de Washington realizada entre
febrero y marzo de 1972 (véase Graham
1975). La presente nota aporta algunos
nuevos aspectos sobre la historia natural de
los saurios de la Isla de Malpelo y, como
complemento al Libro rojo de reptiles de
Colombia (Castaño-Mora 2002), plantea su
nivel de amenaza y clasificación según los
criterios de la UICN (Anónimo 2001).
MATERIALES Y MÉTODOS
Durante octubre de 2003, y marzo, julio,
agosto y septiembre de 2004, así como
en febrero de 2005, realicé observaciones
esporádicas de los lagartos de Malpelo entre
las 06:00 y las 23:00 horas, en el marco de
un estudio sobre la ecología del Piquero de
Nazca (Sula granti Pitman & Jehl, 1998).
En cuatro de los seis meses de estudio hice
transectos de banda para evaluar la densidad
de nidos de los piqueros, y estimé la densidad de dos de los lagartos (detalles de
los métodos y del área estudiada en López Victoria & Estela, en imprenta). La densidad
del gueko se estimó con base en cuadrantes
imaginarios de 10 x 10 m. La extrapolación
de las densidades para estimar los tamaños
de las poblaciones se basó en área plana
(ca. 0,6 km2) y superficie tridimensional
de Malpelo (3D ca. 1,2 km2) a partir de M.
López-Victoria y D. Rozo (datos no publ.).
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Anolis agassizi Stejneger, 1900 (Figura
1a): Lo observé por casi toda la Isla y
en los islotes del norte, salvo en la zona
intermareal, aunque sí en el supralitoral.
Estimé su densidad en ca. 0,17 ind. m-2 para
el sector oriental de Malpelo, y ca. 0,11 ind.
m-2 para el sector occidental.
Al extrapolar
estos valores al área plana de Malpelo obtuve
una población total de entre 70 000 y 103
000 individuos. Estos valores recalculados
con base en la superficie real (3D) de la Isla
arrojaron valores entre 140 000 y 206 000
individuos. Durante todas las salidas observé
una concentración mayor de individuos en
la cabaña (columnas, vigas, techos) y sus
alrededores que en el resto de la Isla, pero
en general hubo siempre más individuos
del costado oriental que en las cimas de los
cerros y que en el costado occidental. Con
frecuencia varios individuos (hasta 12)
se concentraron alrededor de los nidos de
los piqueros, sobre todo durante los meses
de mayor actividad reproductiva (segunda
mitad del año), comiendo sus excrementos.
También los observé capturando hormigas
(Formicidae), moscas (Chloropidae) y grillos
(Gryllidae) entre las grietas y en las cuevas,
y disputándose entre sí restos de comida del
personal de la Armada y los investigadores.
No observé cópulas ni huevos, pero si varios
juveniles (inds. de menos de 6 cm de largo
total) en jul, ago y sep 2004, y en feb 2005.
En al menos cinco ocasiones (sep 2004 y
feb 2005) observé garzas (Ardea herodias Linnaeus, 1758, A. alba (Linnaeus, 1758),
Bubulcus ibis (Linnaeus, 1758)) acechando
y cazando estos lagartos entre las rocas.
Por tratarse de una especie endémica cuya
población total se encuentra en la isla
Malpelo y sus islotes aledaños, el criterio de
amenaza para A. agassizi sería En Peligro
Crítico por área de ocupación estimada en
menos de 10 km2, y especie conocida sólo en
una localidad (código CR B2a).
Diploglossus millepunctatus O’Shaughnessy,
1874 (Figura 1b): Presentó una distribución
similar a la de A. agassizi, salvo que no
estaba presente en sectores de roca lisa
con pendientes muy inclinadas (>60o). Su
densidad en los transectos de banda estuvo
cercana a los 0,10 ind. m-2.
Al extrapolar
estos valores al área plana de Malpelo
obtuve una población total de ca. 60 000
individuos. Este valor recalculado con base
en la superficie real (3D) de la Isla arrojó un
valor de ca. 120 000 individuos. Lo observé
en mayor cantidad alrededor de la cabaña en
donde hasta seis individuos se congregaban
para disputarse con los cangrejos terrestres
(Gecarcinus malpilensis Faxon, 1893) los
restos de las comidas del personal de la
Armada y los investigadores. De igual forma
fueron frecuentes entre dos y tres individuos
alrededor de los nidos de los piqueros, y en
varias ocasiones comiendo peces que caían al
suelo durante la alimentación de los polluelos.
En dos salidas (octubre de 2003 y agosto de
2004) observé a varios individuos devorando
polluelos abandonados de S. granti, también
en disputa con cangrejos terrestres, y en tres
ocasiones huevos abandonados de piqueros. En
febrero de 2005 presencié un cortejo y cópula
en el que dos machos sujetaban a una hembra
de la cabeza, uno a cada lado, y permanecieron
imperturbables en esta posición por más de
media hora a pesar de mi presencia. Observé
varios juveniles (inds. de menos de 8 cm de
largo total) en julio, agosto y septiembre de
2004, y en febrero de 2005. Quizá las garzas
observadas en septiembre de 2004 y febrero de 2005 acecharon y cazaron también algunos
lagartos de esta especie. Por tratarse también
de una especie endémica cuya población total
se encuentra en la isla Malpelo y sus islotes
aledaños, se aplica el criterio de En Peligro
Crítico por área de ocupación estimada en
menos de 10 km2, y especie conocida sólo en
una localidad (código CR B2a).
Figura 1. Diploglossus millepunctatus: a) adulto (largo total LT ca. 30 cm), b) juvenil (LT ca.
8 cm). Anolis agassizi: c) juvenil (LT ca. 12 cm), d) macho adulto (LT ca. 20 cm).
Phyllodactylus transversalis Huey, 1975:
Solo lo observé durante el día en las paredes y
techo con poca iluminación del interior de la
cabaña. Durante la noche fue común en todos
los sectores del costado oriental registrados, y
en los alrededores de la cabaña. Su densidad
fue cercana a 0.05 ind. m-2 pero, por tratarse
de un gueko nocturno difícil de detectar, su población podría ser mucho mayor. Al
extrapolar este valor al área plana de Malpelo
obtuve una población total de ca. 30 000
individuos. Este valor recalculado con base
en la superficie real (3D) de la Isla arrojó un
valor de ca. 60 000 individuos. Le observó
comiendo invertebrados (presumiblemente
hormigas, grillos y moscas) entre las grietas
y pequeñas cuevas. No presencié cópulas,
huevos ni juveniles. Por tratarse también de
una especie endémica cuya población total se
encuentra en la isla Malpelo (no se le conoce
de los islotes), se aplica el criterio de En
Peligro Crítico por área de ocupación estimada
en menos de 10 km2, y especie conocida sólo
en una localidad (código CR B2a).
Identifiqué las actividades humanas como las
principales amenazas para las tres especies
de lagartos, discriminadas en dos tipos:
Aquellas relacionadas directamente con
la presencia del hombre en Malpelo y que
implican, además de las interacciones directas
de manipulación, el suministro constante
de comida en forma de sobrados que se
concentran alrededor de la cabaña y que no
es inferior a 1 000 – 2 000 g diarios. Estos
sobrados consisten en cáscaras de hortalizas,
frutas y huevos de gallina, entre otras, y
restos de comida cocinada del desayuno, el
almuerzo y la cena. Resultó evidente que
al menos dos de los lagartos (A. agassizi y
D. millepunctatus) se nutren de este insumo
adicional, e incluso observé varios individuos
habituados a los horarios de alimentación
del personal de la Armada. Esta situación,
además de generar dependencia, podría estar
influenciando sus ciclos reproductivos que
se cree son estacionales, sincronizados con
épocas de abundancia de alimento (Rand et
al. 1975), o acoplados al ciclo reproductivo
de los piqueros (Kiester 1975). En cualquier
caso, el mayor número de lagartos en el
costado oriental de la Isla puede deberse al
suministro de comida, que a su vez sería la
explicación de la presencia de juveniles de
ambas especies de lagartos durante casi todos los meses en que hice las observaciones.
Rand et al. (1975) y Kiester (1975) colectaron
durante febrero-marzo de 1972 especímenes
adultos y reproductivamente activos de A.
agazzisi y de D. millepunctatus, pero no
vieron individuos juveniles (recién nacidos)
del primero, y tan sólo tres del segundo.
El otro tipo de amenaza consiste en el
peligro de introducción de especies foráneas
con los cambios de guardia del personal
de la Armada, o la visita esporádica de
investigadores o de turistas a la Isla. Hasta
ahora se sospecha de al menos una especie
de hormiga que al parecer fue introducida en
Malpelo por el hombre (Álvarez-Rebolledo
et al. 1999). La probabilidad de que lleguen
ratas, cucarachas u otras especies de
hormigas, muy comunes en los barcos, es
alta. Las ratas han demostrado ser bastante
nocivas para las colonias de aves marinas,
más aún si se trata de poblaciones en islas
pequeñas y de relieve rugoso como Malpelo
(Martin et al. 2000).
Estimaciones anteriores del tamaño de las
poblaciones de A. agassizi y D. millepunctatus
se situaron alrededor de los 100 000 inds.
para cada especie (Rand et al. 1975, Kiester
1975), con base en cálculos de área plana
para Malpelo de ca. 0,35 km2 (Graham
1975, Prahl 1990). Los valores que estimé
sólo coinciden en orden de magnitud ya que
son considerablemente mayores, y difieren
entre especies. Las densidades resultaron
menores que las estimadas anteriormente.
Estas diferencias se explican principalmente
por la forma en que se hicieron los cálculos
del área plana y la superficie de Malpelo.
Para futuras estimaciones del tamaño de
las poblaciones de los organismos terrestres
de Malpelo hay que tener presente que los
cálculos basados en la superficie real (3D)
arrojan resultados más precisos. También ha
de tenerse en cuenta que su distribución no
es uniforme y, para el caso de al menos dos
lagartos (A. agassizi y D. millepunctatus), parece determinada por la distribución de
los piqueros y sus nidos (Rand et al. 1975,
Kiester 1975).
De especial atención es la amenaza potencial
de la presencia del hombre en Malpelo y la
eventual introducción de especies foráneas,
para lo cual es necesario adoptar medidas
preventivas sobre todo durante los cambios
de guardia de la Armada, o la visita de
investigadores y turistas. Otros lagartos en
islas del Pacífico y del Caribe de Colombia,
como Gorgona, San Andrés y Providencia,
deberían ser objeto de análisis bajo los
criterios de la UICN, ya que aquellos
endémicos clasificarían como En Peligro
Crítico a nivel mundial, y las poblaciones
de otros al menos como Vulnerables (VU) a
nivel nacional.
